Commentaire descriptif

Ce livre documentaire retrace l’histoire de l’art par l’entremise d’une soixantaine de courts récits. De la préhistoire à la période contemporaine, l’ouvrage met en scène des artistes dans leur contexte de création. Le narrateur peut être l’artiste lui-même, un autre personnage historique, ou encore un narrateur omniscient. Par exemple, l’artiste Berthe Morisot retrace quelques moments marquants de la vie de Claude Monet, notamment la création de sa série de peintures de la gare de Saint-Lazare. Ou bien, la femme de Jackson Pollock rend compte du moment où il a inventé sa célèbre technique du « dripping ». La reproduction d’une oeuvre accompagne chacun de ces courts récits de deux ou trois pages, parfois ponctués de quelques dialogues. Le plus souvent, le texte se réfère à l’oeuvre reproduite afin de présenter son contexte de création, ou encore pour rendre compte des techniques ou des matériaux impliqués. Aussi, des aquarelles agrémentent la mise en pages très sobre de l’ouvrage en imageant certains éléments mentionnés dans le texte (lieux, objets, personnages historiques, etc.). Organisés de façon chronologique, les textes sont regroupés selon les grandes périodes de l’histoire de l’art. La fin du livre offre une chronologie de l’histoire de l’art, un glossaire, un index, une carte du monde situant les lieux mentionnés dans l’ouvrage et une liste des oeuvres reproduites.