Commentaire descriptif

À la suite de son deuxième voyage au Canada, Jacques Cartier publie en France, en 1545, le récit de son exploration. Après une brève et pertinente mise en contexte, cet ouvrage documentaire présente une adaptation du texte original de Cartier. À chaque double page, des extraits en vieux français tirés du carnet de Cartier sont transposés dans un français contemporain, éloquent et limpide. Ces extraits correspondent à des moments clés du récit de l’explorateur et résument ses observations dès son débarquement de L’Émérillon, arrêté alors aux abords de la bourgade d’Hochelaga (à l’emplacement de la future ville de Montréal). C’est là qu’il rencontre des Amérindiens et note ses constatations sur leurs moeurs, mais aussi sur l’organisation agraire ou urbaine locale. Spécifique de la collection « Mémoire d’images », l’iconographie de l'ouvrage documentaire fait preuve d’une recherche graphique remarquable. Si les légendes des multiples reproductions de cartes anciennes, d’artéfacts ou d'autres illustrations datant du 16e siècle n’apparaissent malheureusement qu’en toute fin d’ouvrage, l’auteure accole parfois à ces illustrations des remarques éclairées qui incitent à porter attention à des détails pertinents. L'ouvrage, qui traduit une perception résolument européenne, permet un accès direct à une vision contemporaine des premières rencontres entre Européens et Amérindiens.